Le capitaine James Cook remarqua lors de sa seconde expédition dans le Pacifique, que les indigènes s'adonnaient au plaisir des vagues et chevauchaient avec une adresse inouïe, de longues planches taillées selon tout un rituel dans le tronc d'un arbre.
Par cette confrontation avec l'Océan, le meilleur acquerrait ainsi un haut rang au sein de la communauté. Voilà comment commence l'histoire...
Le "He e'nalu" (qu'on peut traduire par : glisser sur la vague et se fondre avec elle) nourrit les légendes, traversant depuis des siècles, l'histoire orale de cette société polynésienne hawaïenne, dont on retrouve aujourd’hui l’esprit lors des compétitions du North Shore, sur les vagues les plus solides de la planète.

Non, vous ne rêvez pas, vous êtes bien au paradis de la glisse.
De Jaws la terrible sur Maui, à Pipeline la bouffeuse de planches, de Waikiki et ses américains bedonnants en chemises fleuries, aux locaux surprotectionnistes de leurs spots. Des Surf shops à tous les virages, un style de vie US, mais aussi une forte tradition et une nature splendide et préservée à l’intérieur des terres…

Hawaii, terre de contraste, qui véhicule les standards mais reste un lieu mythique chaque Hiver lorsque les lignes régulières et immenses déferlent sur ses côtes.

L’archipel fut peuplé à partir du Vème siècle par des Polynésiens.
Les îles n'ont cependant été découvertes par l'explorateur anglais James Cook qu'en 1778. Celui-ci les a d'abord nommées îles Sandwich en l'honneur de son protecteur, John Montagu, quatrième comte de Sandwich.

L'archipel, alors habité par environ un million de Polynésiens, était partagé en quatre royaumes, mais le roi Kamehameha Ier parvint à conquérir la quasi-totalité de l'archipel en 1795.

En 1820, des missionnaires presbytériens américains s'installèrent dans les îles.
L’indépendance d’Hawaï fut reconnue par les États-Unis en 1842, mais la France et la Grande-Bretagne s’y opposèrent. Puis, l'archipel devint l'objet d'un intense affrontement entre ces trois puissances tout au cours du XIXe siècle. Pendant ce temps, les colons britanniques développaient les plantations de canne à sucre, qui nécessitaient beaucoup de main-d’oeuvre à bon marché.

Entre 1851 et 1896, le Hawaiian Board of Immigration fit venir 46 000 Chinois. Puis, des travailleurs portugais arrivés des îles Madère et des Açores et de travailleurs japonais et coréens qui se joignirent à la population locale.
Des maladies inconnues décimèrent rapidement la population d’origine polynésienne.

En 1893 la reine hawaïenne Liliuokalani est déchue et la république d’Hawaï est proclamée le 4 juillet 1894, puis l'annexée aux Etats-Unis. L’anglais fut aussitôt proclamé l’unique langue officielle d’Hawaï. Dès lors, il devint illégal, jusqu'en 1987, d'apprendre l'hawaïen dans les écoles publiques de l'île.

Le développement des infrastructures économiques, maritimes et aériennes, et l'utilisation de l'île comme base militaire, assurèrent ensuite la prospérité d’Hawaï.

Devenue le pivot essentiel de la défense américaine dans le Pacifique, la base navale de Pearl Harbor fut victime, le 7 décembre 1941, des forces aériennes japonaises qui infligèrent de graves pertes à la flotte américaine.
En 1959, par référendum Hawaï accéda au rang de 50 éme Etat américain. Honolulu, située dans l'île d'Oahu, est la capitale de l'État.

Aujourd’hui, point de rencontre entre l'Orient et l'Occident, l'Aloha State possède une culture mixte, mêlant allégrement le hula et le disco, les feuilletons télévisés et les anciens mythes cosmogoniques, les hamburgers et la cérémonie du thé japonaise.

Le renouveau des traditions a entraîné une explosion de halaus (écoles de danse) et quantités d'artistes et d'artisans reviennent aux thèmes et aux supports ancestraux, tels que le tissage d'écorce battue (tapa), les couvertures en patchwork et les colliers de fleurs ou de coquillages multicolores (lei).
Si l'anglais est la langue dominante, il comporte ici de nombreux emprunts à l'hawaïen et au pidgin. Ce dernier, utilisé pour communiquer entre eux par les premiers immigrants, est une forme simplifiée de l'Anglais et constitue aujourd'hui encore un argot vivant.